Espaldar — uma invenção sueca do século XIX que continua a funcionar

Espaldar para quarto de criança — versão moderna da invenção sueca de 1813

Em resumo

  • Pehr Henrik Ling (1776–1839), pedagogo, mestre de esgrima e poeta sueco, é apontado pelas obras de referência como o inventor do espaldar.
  • A história começa com o seu sistema de “ginástica sueca” e com o Instituto Central de Ginástica de Estocolmo, fundado com autorização real em 1813.
  • Não chegou até nós um ano exato da invenção. O que está documentado: por volta de 1860, o filho de Ling, Hjalmar, fez do espaldar, que poupa espaço, o aparelho central do ginásio sueco.
  • A ginástica de Ling, como sistema completo, desapareceu. O espaldar ficou: uma estrutura de madeira com barras horizontais para trepar, pendurar e alongar.
  • Hoje encontra-se em ginásios escolares, salas de fitness e quartos de criança.

Se hoje entrares num ginásio escolar na Alemanha ou na Escandinávia, o mais provável é encontrares na parede um aparelho conhecido: o espaldar, com as suas barras de madeira paralelas. A forma básica remonta à ginástica sueca do século XIX, uma história que começa em Estocolmo em 1813 — há mais de dois séculos.

Este artigo volta ao início: quem está por trás do espaldar, porque surgiu precisamente na Suécia, como se espalhou — e porque continua a ser usado, enquanto a própria ginástica de Ling passou de moda.

Estocolmo, 1813 — Pehr Henrik Ling e o Instituto Central de Ginástica

A história começa com uma única pessoa: Pehr Henrik Ling (1776–1839), pedagogo de ginástica, mestre de esgrima e poeta sueco. Ling estudou em Lund e em Uppsala e passou os anos de 1799 a 1804 em Copenhaga, onde aprendeu esgrima e teve contacto com a ginástica que então ganhava terreno na Dinamarca. De regresso à Suécia, tornou-se mestre de esgrima na Universidade de Lund e ensinava também exercício físico. Ling não era médico: frequentou aulas de anatomia, mas não tinha formação médica — o que mais tarde lhe dificultou o reconhecimento por parte da classe médica.

No início de 1813, Ling apresentou um plano para uma instituição que formasse professores de ginástica. Em maio recebeu a autorização real, e foi fundado em Estocolmo o Gymnastiska Centralinstitutet (GCI), o Real Instituto Central de Ginástica. Ling dirigiu-o até à sua morte. O instituto ainda hoje existe como Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH), que se descreve como a mais antiga universidade moderna do mundo na área do desporto.

No GCI, Ling desenvolveu o seu sistema de “ginástica sueca” (svenska gymnastiken, também chamada ginástica de Ling). Dividiu-o em quatro áreas:

  • Ginástica pedagógica — ginástica para as escolas
  • Ginástica militar — sobretudo esgrima
  • Ginástica médica — a precursora da fisioterapia atual
  • Ginástica estética — expressão corporal de pensamentos e sentimentos

A base devia ser o estudo científico do corpo humano: cada movimento devia ser analisado quanto ao seu efeito e definido com precisão, e a dificuldade devia aumentar lentamente, a partir das formas mais simples. Em sueco, o espaldar chama-se ribbstol. Não está claramente documentado se foi o próprio Ling a construí-lo na forma atual; as obras de referência atribuem-lhe a invenção.

O papel do filho, Hjalmar Ling (1820–1886), é certo. De 1859 a 1862 ensinou na Nya elementarskolan, em Estocolmo. A escola tinha acabado de receber um novo ginásio, e foi aí que Hjalmar pôs as suas ideias em prática: os aparelhos volumosos e fixos ao chão deviam desaparecer, para deixar mais espaço livre. O espaldar, que poupa espaço, assumiu as funções de vários aparelhos mais antigos. Estas soluções tornaram-se um modelo, e é por isso que o Dicionário Biográfico Nacional Sueco considera Hjalmar Ling o criador do ginásio sueco moderno.

A ginástica sueca como projeto nacional

O que distinguia a ginástica sueca de outros sistemas de movimento era a sua ambição sistemática. Não pretendia treinar uma elite, mas servir toda a população — alunos, soldados, doentes.

Em vida de Ling, porém, ainda não estava muito difundida na Suécia. A grande afirmação veio décadas depois da sua morte. A sua obra principal, Gymnastikens allmänna grunder (“Princípios gerais da ginástica”), começou a ser publicada em 1834; foi concluída e publicada em 1840 pelos seus alunos Per Jacob Liedbeck e August Georgii. Na década de 1860, Hjalmar Ling sistematizou a ginástica escolar: as suas tabelas de exercícios (primeira edição em 1866) continuaram a ser a referência do ensino da ginástica nas escolas suecas até bem dentro do século XX.

No início, todos os alunos do GCI vinham do meio militar. A partir da década de 1860 passaram também a ser admitidas mulheres — um grupo cada vez mais importante no GCI.

Como o espaldar se espalhou pela Europa

O espaldar viajou com a ginástica sueca. Segundo a história da GIH, a sua exportação começou na década de 1830 e atingiu o auge nas décadas em torno de 1900. Visitantes estrangeiros vinham ao GCI e faziam cursos, os diplomados instalavam-se no estrangeiro, e a literatura especializada era lida e passada de mão em mão. Até meados do século XX, a ginástica sueca era, a par do Turnen alemão e do desporto de competição inglês, uma das principais formas internacionais de exercício físico.

No mundo germanófono, a linha sueca encontrou o movimento Turnen de Friedrich Ludwig Jahn, que no início de junho de 1811 tinha aberto o primeiro Turnplatz (recinto de ginástica ao ar livre) na Hasenheide, em Berlim. Ambos os movimentos eram marcados pelo patriotismo, mas as abordagens eram diferentes: o Turnen valorizava exercícios ousados nos aparelhos e a habilidade individual, a ginástica de Ling movimentos definidos com precisão e uma ambição científica. Hjalmar Ling rejeitou firmemente a barra fixa e as paralelas — aparelhos emblemáticos do Turnen alemão. Por isso, durante muito tempo foram malvistos na Suécia e só na década de 1940 foram plenamente aceites na ginástica de competição sueca. Em muitos ginásios escolares alemães encontras hoje as duas coisas: o espaldar sueco e a barra fixa e as paralelas da tradição do Turnen.

Em Inglaterra, foram sobretudo mulheres que levaram a ginástica sueca para as escolas. A partir de 1879, a sueca Concordia Löfving desenvolveu a educação física de estilo sueco para o London School Board; em 1881 sucedeu-lhe Martina Bergman Österberg, diplomada pelo GCI. Em 1885 fundou em Londres o Hampstead Physical Training College — a primeira escola de Inglaterra para formar professores de educação física, que admitia apenas mulheres. A escola abriu com quatro alunas e mudou-se para Dartford em 1895.

O que aconteceu no século XX

O século XX trouxe duas evoluções opostas.

A ginástica sueca perdeu terreno. Depois da Segunda Guerra Mundial, o interesse pela ginástica de Ling diminuiu, sobretudo porque o desporto de competição se tornava cada vez mais popular. Em 1966 até o GCI mudou de nome: passou a ser a Gymnastik- och idrottshögskolan, a Escola Sueca de Ciências do Desporto e da Saúde. Como sistema completo, a ginástica de Ling praticamente desapareceu.

O espaldar ficou. Em muitos ginásios escolares continua a fazer parte do equipamento básico. As crianças trepam-no, penduram-se na barra de cima ou saltam para um colchão de uma altura que elas próprias escolhem; os professores prendem-lhe bancos para exercícios de equilíbrio e de deslizar. Também é usado para treino de força e alongamentos.

Mais tarde, o espaldar voltou num terceiro papel — em casa. Os adultos usam-no para treinar em casa, e hoje também aparece cada vez mais em quartos de criança.

Porque foi precisamente o espaldar que sobreviveu

Esta é a pergunta mais interessante: porque é que este aparelho resistiu, enquanto o sistema de onde veio desapareceu?

As fontes não dão uma resposta definitiva. Na nossa opinião, destacam-se três razões:

  1. Poupa espaço. Foi exatamente por isso que Hjalmar Ling fez dele o aparelho central do seu ginásio: o espaldar assumiu as funções de vários aparelhos mais antigos, e o chão à frente ficou livre. Em apartamentos, escolas e salas de terapia, isso continua a ser uma vantagem.
  1. É versátil. Trepar, pendurar, alongar, fortalecer, equilibrar em bancos presos — um único equipamento oferece muitos exercícios diferentes, tanto para crianças como para adultos.
  1. Adapta-se a abordagens muito diferentes. O princípio de Ling de começar pelas formas simples e aumentar a dificuldade devagar está embutido no espaldar: cada um escolhe até onde sobe. É por isso que serve tanto para o desporto escolar como para uma pedagogia do movimento que deixa as crianças explorar ao seu ritmo. Funciona como equipamento desportivo e como móvel.

Um pormenor muitas vezes esquecido: o material. As barras têm de aguentar anos de puxões e de mãos a agarrar, por isso são feitas de madeiras duras e resistentes — freixo, faia ou ácer são típicos. A madeira maciça resistente permite fabricar barras fáceis de agarrar, concebidas para suportar as cargas previstas. Porque usamos faia maciça no Loopo, explicamos em pormenor no nosso artigo sobre a madeira de faia.

O espaldar moderno para o quarto das crianças

O que o ribbstol era num ginásio de Estocolmo do século XIX, é hoje cada vez mais o espaldar no quarto das crianças — normalmente numa forma mais compacta, por vezes com um extraprumo. A ideia mantém-se: movimento na vertical, exercícios variados, pouco espaço no chão.

Mudaram três coisas:

  • Escala: os espaldares de ginásio têm cerca de 2,1 a 2,6 m de altura, consoante o modelo. As versões para quarto de criança são mais pequenas — o Loopo Wall Bars, por exemplo, tem 190 cm de altura, 60 cm de largura e avança apenas 10 cm para dentro da divisão.
  • Extraprumo: o espaldar clássico é puramente vertical. Algumas versões modernas acrescentam um extraprumo (overhang), que abre novas formas de movimento. Mais sobre isto na nossa comparação espaldar com e sem extraprumo.
  • Normas: o equipamento de brincar para crianças está hoje sujeito às normas de segurança dos brinquedos. Os conjuntos Loopo são testados segundo a EN 71-1:2014+A1:2018 e a EN 71-8:2018 e são feitos de faia sem tratamento — apenas lixada, sem verniz e sem óleo. A construção básica do espaldar, por sua vez, mantém-se surpreendentemente igual.

Na Antonie Emma trabalhamos com esta história em mente. Um espaldar em faia maciça é pensado para uma utilização longa e variada; os nossos conjuntos Loopo têm 5 anos de garantia após registo. Porquê reinventar algo que funciona há gerações? Só mudamos o que vale a pena modernizar — dimensões para quartos de criança, montagens para mais tipos de movimento, normas de segurança para as exigências de hoje.

Se estás a pensar se um espaldar ou uma estrutura de escalada modular se adapta melhor ao quarto do teu filho, analisámos a questão num guia prático.

Perguntas frequentes

Quem inventou o espaldar? As obras de referência atribuem a invenção a Pehr Henrik Ling (1776–1839), fundador da ginástica sueca e primeiro diretor do Instituto Central de Ginástica de Estocolmo, fundado em 1813. Não chegou até nós um ano exato da invenção. Por volta de 1860, o filho dele, Hjalmar Ling (1820–1886), fez do espaldar o aparelho central do ginásio sueco.

Porque é que por vezes se fala em “espaldar sueco”? Porque tem origem na ginástica sueca (svenska gymnastiken), o sistema que Ling e os seus sucessores desenvolveram em Estocolmo. Em sueco chama-se ribbstol. Juntamente com a ginástica sueca, chegou a muitos outros países no século XIX e no início do século XX.

Que idade tem o espaldar? As suas raízes remontam à fundação do Instituto Central de Ginástica, em 1813 — mais de 200 anos. Como aparelho central do ginásio, está documentado a partir de cerca de 1860.

A barra fixa e as paralelas também vêm da ginástica sueca? Não. A barra fixa e as paralelas pertencem à tradição do Turnen alemão, fundado por Friedrich Ludwig Jahn em Berlim a partir de 1811. Hjalmar Ling rejeitava estes aparelhos; na Suécia só foram plenamente aceites na ginástica de competição na década de 1940.

O espaldar ainda se usa no desporto escolar? Sim. Em muitos ginásios escolares faz parte do equipamento — para trepar, pendurar e alongar, como ponto de partida para saltar de uma altura escolhida pela própria criança e para prender bancos. Também é usado para treino de força, treino em casa e em quartos de criança.

De que madeira é feito o espaldar? As barras são feitas de madeiras duras e resistentes — freixo, faia ou ácer são típicos. Têm de ser fáceis de agarrar e suportar com segurança as cargas previstas. Os conjuntos Loopo são feitos de faia maciça e contraplacado de faia, sem tratamento e apenas lixados.

O que distingue um espaldar moderno para quarto de criança de uma versão escolar? Sobretudo o tamanho: os espaldares de ginásio têm cerca de 2,1 a 2,6 m de altura, consoante o modelo, o Loopo Wall Bars 190 cm. O equipamento de brincar para crianças está também sujeito às normas de segurança dos brinquedos; os conjuntos Loopo são testados segundo a EN 71-1 e a EN 71-8. Tal como num ginásio, o espaldar no quarto da criança tem de estar bem fixo à parede, e as crianças só o devem usar com a supervisão de um adulto.

Encontras um espaldar moderno para o quarto das crianças no nosso Loopo Mini Gym. As suas cinco montagens incluem Wall Bars e Rib Tables with Pull-up Bar (espaldar com barra de elevações), recomendadas a partir dos 3 anos segundo o manual. Ambas são fixadas à parede com o conector de parede W1. Segundo o fabricante, deve ser usado apenas com a supervisão direta de um adulto; coloca debaixo do espaldar um colchão de queda adequado, antiderrapante e ajustado à altura de queda — um tapete comum não o substitui.

Mais sobre a escolha do material para estruturas de escalada no nosso texto sobre madeira de faia para estruturas de escalada infantis. Se queres saber que exercícios práticos são possíveis no espaldar de hoje, vê o nosso guia sobre o espaldar com extraprumo.

Fontes

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