Spalliere — un'invenzione svedese del XIX secolo che funziona ancora

Spalliera per la cameretta — versione moderna dell'invenzione svedese del 1813

In breve

  • Pehr Henrik Ling (1776–1839), educatore della ginnastica, maestro di scherma e poeta svedese, è indicato dalle opere di consultazione come l'inventore della spalliera.
  • La sua storia comincia con il sistema della «ginnastica svedese» e con l'Istituto Centrale di Ginnastica di Stoccolma, fondato nel 1813 con il permesso del re.
  • Un anno preciso dell'invenzione non ci è stato tramandato. È documentato invece che intorno al 1860 Hjalmar, figlio di Ling, fece della spalliera, che occupa poco spazio, l'attrezzo centrale della palestra svedese.
  • La ginnastica di Ling come sistema completo è tramontata. La spalliera è rimasta: un telaio di legno con pioli orizzontali per arrampicarsi, appendersi e allungarsi.
  • Oggi la trovi nelle palestre scolastiche, nelle sale fitness e nelle camerette.

Se oggi entri in una palestra scolastica in Germania o in Scandinavia, di solito trovi alla parete un attrezzo familiare: la spalliera, con i suoi pioli di legno paralleli. La sua forma di base risale alla ginnastica svedese dell'Ottocento, una storia che comincia a Stoccolma nel 1813, più di due secoli fa.

Questo articolo torna all'inizio: chi c'è dietro la spalliera, perché è nata proprio in Svezia, come si è diffusa e perché si usa ancora oggi, mentre la ginnastica di Ling è passata di moda.

Stoccolma 1813 — Pehr Henrik Ling e l'Istituto Centrale di Ginnastica

La storia comincia con una sola persona: Pehr Henrik Ling (1776–1839), educatore della ginnastica, maestro di scherma e poeta svedese. Ling studiò a Lund e a Uppsala e trascorse gli anni dal 1799 al 1804 a Copenaghen, dove imparò la scherma ed entrò in contatto con la ginnastica che allora si stava affermando in Danimarca. Tornato in Svezia, divenne maestro di scherma all'Università di Lund e insegnava anche esercizio fisico. Ling non era medico: frequentò lezioni di anatomia, ma non aveva una formazione medica, e questo in seguito gli rese più difficile ottenere il riconoscimento dei medici.

All'inizio del 1813 Ling presentò il progetto di un istituto per formare insegnanti di ginnastica. A maggio ottenne il permesso del re e a Stoccolma nacque il Gymnastiska Centralinstitutet (GCI), il Reale Istituto Centrale di Ginnastica. Ling lo diresse fino alla morte. L'istituto esiste ancora oggi come Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH), che si descrive come la più antica università moderna al mondo nel campo dello sport.

Al GCI Ling sviluppò il suo sistema di «ginnastica svedese» (svenska gymnastiken, detta anche ginnastica di Ling). Lo suddivise in quattro ambiti:

  • Ginnastica pedagogica — la ginnastica per la scuola
  • Ginnastica militare — soprattutto la scherma
  • Ginnastica medica — l'antenata della fisioterapia di oggi
  • Ginnastica estetica — l'espressione corporea di pensieri e sentimenti

La base doveva essere lo studio scientifico del corpo umano: ogni movimento andava esaminato nei suoi effetti e definito con precisione, e la difficoltà doveva crescere lentamente, partendo dalle forme più semplici. In svedese la spalliera si chiama ribbstol. Non è chiaramente documentato se Ling l'abbia già costruita nella sua forma attuale; le opere di consultazione gli attribuiscono l'invenzione.

Certo è invece il ruolo di suo figlio Hjalmar Ling (1820–1886). Dal 1859 al 1862 insegnò alla Nya elementarskolan di Stoccolma. La scuola aveva appena ricevuto una nuova palestra, e lì Hjalmar mise in pratica le sue idee: gli attrezzi ingombranti fissati al pavimento dovevano sparire, per lasciare più spazio libero. La spalliera, che occupa poco spazio, prese il posto di diversi attrezzi più vecchi. Queste soluzioni diventarono un modello, ed è per questo che il dizionario biografico nazionale svedese definisce Hjalmar Ling il creatore della moderna palestra svedese.

La ginnastica svedese come progetto nazionale

Ciò che distingueva la ginnastica svedese da altri sistemi di movimento era la sua ambizione sistematica. Non doveva formare un'élite, ma servire tutta la popolazione: scolari, soldati, pazienti.

Finché Ling era in vita, però, in Svezia non era ancora molto diffusa. La svolta arrivò decenni dopo la sua morte. La sua opera principale, Gymnastikens allmänna grunder («Principi generali della ginnastica»), iniziò a uscire nel 1834; la completarono e pubblicarono nel 1840 i suoi allievi Per Jacob Liedbeck e August Georgii. Negli anni Sessanta dell'Ottocento Hjalmar Ling sistematizzò la ginnastica scolastica: le sue tavole di esercizi (prima edizione 1866) rimasero lo standard per l'insegnamento della ginnastica nelle scuole svedesi fino a buona parte del Novecento.

All'inizio tutti gli studenti del GCI provenivano dall'esercito. Dagli anni Sessanta dell'Ottocento furono ammesse anche le donne, un gruppo che al GCI divenne sempre più importante.

Come la spalliera si è diffusa in Europa

La spalliera viaggiò insieme alla ginnastica svedese. Secondo la storia del GIH, la sua esportazione iniziò negli anni Trenta dell'Ottocento e raggiunse il culmine nei decenni intorno al 1900. Visitatori stranieri venivano al GCI e frequentavano corsi, i diplomati si stabilivano all'estero, la letteratura specialistica veniva letta e diffusa. Fino alla metà del Novecento la ginnastica svedese era, accanto al Turnen tedesco e allo sport agonistico inglese, una delle principali forme internazionali di esercizio fisico.

Nel mondo germanofono la linea svedese incontrò il movimento del Turnen di Friedrich Ludwig Jahn, che all'inizio di giugno 1811 aveva aperto il primo Turnplatz (campo di ginnastica all'aperto) sulla Hasenheide a Berlino. Entrambi i movimenti erano segnati dal patriottismo, ma l'approccio era diverso: il Turnen puntava su esercizi audaci agli attrezzi e sull'abilità individuale, la ginnastica di Ling su movimenti definiti con precisione e con un'ambizione scientifica. Hjalmar Ling rifiutava con decisione la sbarra e le parallele, attrezzi simbolo del Turnen tedesco. Per questo in Svezia furono a lungo malviste e vennero pienamente accettate nella ginnastica agonistica svedese solo negli anni Quaranta del Novecento. In molte palestre scolastiche tedesche oggi trovi entrambe le cose: la spalliera svedese e la sbarra e le parallele della tradizione del Turnen.

In Inghilterra furono soprattutto le donne a portare la ginnastica svedese nelle scuole. Dal 1879 la svedese Concordia Löfving sviluppò l'educazione fisica in stile svedese per il London School Board; nel 1881 le subentrò Martina Bergman Österberg, diplomata al GCI. Nel 1885 fondò a Londra lo Hampstead Physical Training College, il primo istituto in Inghilterra per la formazione di insegnanti di educazione fisica che accoglieva solo donne. Il college aprì con quattro studentesse e nel 1895 si trasferì a Dartford.

Cosa successe nel Novecento

Il Novecento portò due sviluppi opposti.

La ginnastica svedese perse terreno. Dopo la Seconda guerra mondiale l'interesse per la ginnastica di Ling calò, soprattutto perché lo sport agonistico diventava sempre più popolare. Nel 1966 cambiò nome perfino il GCI: diventò la Gymnastik- och idrottshögskolan, l'Università svedese di scienze dello sport e della salute. Come sistema completo, la ginnastica di Ling è in gran parte scomparsa.

La spalliera è rimasta. In molte palestre scolastiche fa ancora parte dell'attrezzatura di base. I bambini ci si arrampicano, si appendono al piolo più alto o saltano su un materassino da un'altezza scelta da loro; gli insegnanti ci agganciano le panche per esercizi di equilibrio e scivolamento. Si usa anche per l'allenamento della forza e per lo stretching.

Più tardi la spalliera è tornata con un terzo ruolo: a casa. Gli adulti la usano per allenarsi a casa, e oggi la si trova sempre più spesso anche nelle camerette.

Perché è sopravvissuta proprio la spalliera

È la domanda più interessante: perché questo attrezzo è rimasto, mentre il sistema da cui proveniva è scomparso?

Le fonti non danno una risposta definitiva. A nostro avviso spiccano tre motivi:

  1. Occupa poco spazio. È proprio per questo che Hjalmar Ling ne fece l'attrezzo centrale della sua palestra: la spalliera prese il posto di diversi attrezzi più vecchi e il pavimento davanti restava libero. In casa, a scuola e negli ambulatori di terapia è un vantaggio ancora oggi.
  1. È versatile. Arrampicarsi, appendersi, allungarsi, rinforzare i muscoli, tenersi in equilibrio su panche agganciate: un solo attrezzo offre molti esercizi diversi, per bambini e adulti.
  1. Si adatta ad approcci molto diversi. Il principio di Ling, partire da forme semplici e aumentare lentamente la difficoltà, è già insito nella spalliera: ognuno sceglie fin dove salire. Per questo si adatta tanto allo sport scolastico quanto a una pedagogia del movimento che lascia esplorare i bambini al loro ritmo. Funziona come attrezzo sportivo e come mobile.

Un dettaglio spesso trascurato: il materiale. I pioli devono resistere per anni a trazioni e prese, perciò si realizzano in legni duri e tenaci: tipici sono il frassino, il faggio o l'acero. Il legno duro massiccio permette di realizzare pioli facili da impugnare e progettati per il carico previsto. Perché per Loopo usiamo il faggio massiccio lo spieghiamo nel dettaglio nel nostro articolo sul legno di faggio.

Spalliere moderne per la cameretta

Ciò che la ribbstol era in una palestra di Stoccolma dell'Ottocento, oggi lo è sempre più spesso la spalliera nella cameretta: di solito in forma più compatta, a volte con una sporgenza in più. L'idea è rimasta la stessa: movimento in verticale, esercizi vari, poco spazio occupato sul pavimento.

Tre cose sono cambiate:

  • Le dimensioni: le spalliere da palestra sono alte circa da 2,1 a 2,6 m, a seconda del modello. Le versioni per la cameretta sono più piccole: la Loopo Wall Bars, per esempio, è alta 190 cm, larga 60 cm e sporge nella stanza di soli 10 cm.
  • La sporgenza: la spalliera classica è puramente verticale. Alcune versioni moderne aggiungono una sporgenza, che apre nuove possibilità di movimento. Ne parliamo di più nel confronto spalliera con sporgenza o senza.
  • Le norme: oggi gli attrezzi da gioco per bambini sono soggetti alle norme sulla sicurezza dei giocattoli. I set Loopo sono testati secondo EN 71-1:2014+A1:2018 ed EN 71-8:2018 e sono in faggio non trattato: solo levigato, senza vernice e senza olio. La costruzione di base della spalliera, invece, è rimasta sorprendentemente invariata.

Da Antonie Emma lavoriamo con questa storia in mente. Una spalliera in faggio massiccio è pensata per un uso lungo e che cambia nel tempo; i nostri set Loopo hanno una garanzia di 5 anni dopo la registrazione. Perché reinventare qualcosa che funziona da generazioni? Cambiamo solo ciò che vale la pena modernizzare: le dimensioni per la cameretta, le costruzioni per più tipi di movimento, le norme di sicurezza secondo i requisiti di oggi.

Se ti chiedi se per la cameretta sia più adatta una spalliera o una struttura da arrampicata modulare, abbiamo affrontato la domanda in una guida pratica.

Domande frequenti

Chi ha inventato la spalliera? Le opere di consultazione la attribuiscono a Pehr Henrik Ling (1776–1839), fondatore della ginnastica svedese e primo direttore dell'Istituto Centrale di Ginnastica di Stoccolma, fondato nel 1813. Un anno preciso dell'invenzione non ci è stato tramandato. Intorno al 1860 suo figlio Hjalmar Ling (1820–1886) ne fece l'attrezzo centrale della palestra svedese.

Perché a volte si parla di «spalliera svedese»? Perché nasce dalla ginnastica svedese (svenska gymnastiken), il sistema sviluppato a Stoccolma da Ling e dai suoi successori. In svedese si chiama ribbstol. Insieme alla ginnastica svedese è arrivata in molti altri Paesi nell'Ottocento e all'inizio del Novecento.

Quanti anni ha la spalliera? Le sue radici risalgono alla fondazione dell'Istituto Centrale di Ginnastica nel 1813: più di 200 anni. Come attrezzo centrale della palestra è documentata dal 1860 circa.

Anche la sbarra e le parallele vengono dalla ginnastica svedese? No. La sbarra e le parallele appartengono alla tradizione del Turnen tedesco, fondato da Friedrich Ludwig Jahn a Berlino a partire dal 1811. Hjalmar Ling rifiutava questi attrezzi; in Svezia furono pienamente accettati nella ginnastica agonistica solo negli anni Quaranta del Novecento.

La spalliera si usa ancora oggi nello sport scolastico? Sì. In molte palestre scolastiche fa parte dell'attrezzatura: per arrampicarsi, appendersi e allungarsi, come punto di partenza per saltare da un'altezza scelta da sé e per agganciare le panche. Si usa anche per l'allenamento della forza, per allenarsi a casa e nelle camerette.

Di che legno sono fatte le spalliere? I pioli sono in legni duri e tenaci: tipici sono il frassino, il faggio o l'acero. Devono essere facili da impugnare e sostenere in sicurezza il carico previsto. I set Loopo sono in faggio massiccio e multistrato di faggio, non trattati e solo levigati.

Cosa distingue una spalliera moderna per la cameretta da una versione scolastica? Soprattutto le dimensioni: le spalliere da palestra sono alte circa da 2,1 a 2,6 m a seconda del modello, la Loopo Wall Bars 190 cm. Inoltre gli attrezzi da gioco per bambini sono soggetti alle norme sulla sicurezza dei giocattoli; i set Loopo sono testati secondo EN 71-1 ed EN 71-8. Proprio come in palestra, anche nella cameretta la spalliera va fissata saldamente alla parete, e i bambini dovrebbero usarla solo sotto la supervisione di un adulto.

Trovi una spalliera moderna per la cameretta nel nostro Loopo Mini Gym. Tra le sue cinque costruzioni ci sono la Wall Bars e la Rib Tables with Pull-up Bar (spalliera con sbarra per trazioni), consigliate secondo il manuale dai 3 anni. Entrambe si ancorano alla parete con il supporto a parete W1. Secondo il produttore vanno usate solo sotto la diretta supervisione di un adulto; sotto la spalliera va posato un materassino antiurto adatto e antiscivolo, commisurato all'altezza di caduta: un normale tappeto non lo sostituisce.

Per saperne di più sulla scelta del materiale per le strutture da arrampicata, leggi il nostro articolo sul legno di faggio per strutture da arrampicata per bambini. Se vuoi sapere quali esercizi pratici si possono fare sulle spalliere di oggi, guarda la nostra guida alle spalliere con sporgenza.

Fonti

Torna al blog