Wandrekken — een Zweedse uitvinding uit de 19e eeuw die nog steeds werkt

Klimrek voor een kinderkamer — moderne versie van de Zweedse uitvinding uit 1813

In het kort

  • Pehr Henrik Ling (1776–1839), Zweeds gymnastiekpedagoog, schermmeester en dichter, wordt in naslagwerken genoemd als uitvinder van het klimrek.
  • Het verhaal begint met zijn systeem van de “Zweedse gymnastiek” en het Gymnastiska Centralinstitutet in Stockholm, dat in 1813 met koninklijke toestemming werd opgericht.
  • Een precies jaar van uitvinding is niet overgeleverd. Wel gedocumenteerd: rond 1860 maakte Lings zoon Hjalmar het ruimtebesparende klimrek tot het centrale toestel van de Zweedse gymzaal.
  • De Ling-gymnastiek als compleet systeem is in onbruik geraakt. Het klimrek is gebleven: een houten frame met horizontale sporten om te klimmen, te hangen en te rekken.
  • Vandaag vind je het in gymzalen van scholen, in fitnessruimtes en in kinderkamers.

Wie vandaag een gymzaal van een school in Duitsland of Scandinavië binnenloopt, ziet meestal een vertrouwd toestel aan de muur: klimrekken met hun parallelle houten sporten. Hun basisvorm gaat terug op de Zweedse gymnastiek van de 19e eeuw — een verhaal dat in 1813 in Stockholm begint, meer dan twee eeuwen geleden.

Dit artikel gaat terug naar het begin: wie er achter het klimrek zit, waarom het juist in Zweden ontstond, hoe het zich verspreidde — en waarom het nog steeds wordt gebruikt, terwijl de Ling-gymnastiek zelf uit de mode raakte.

Stockholm 1813 — Pehr Henrik Ling en het Gymnastiska Centralinstitutet

Het verhaal begint met één persoon: Pehr Henrik Ling (1776–1839), een Zweeds gymnastiekpedagoog, schermmeester en dichter. Ling studeerde in Lund en Uppsala en bracht de jaren 1799 tot 1804 door in Kopenhagen, waar hij leerde schermen en in aanraking kwam met de gymnastiek die toen in Denemarken terrein won. Terug in Zweden werd hij schermmeester aan de universiteit van Lund en gaf hij daarnaast les in lichaamsoefeningen. Arts was Ling niet: hij volgde lessen anatomie, maar had geen medische opleiding — wat het hem later moeilijker maakte om erkenning te krijgen van de medische beroepsgroep.

Begin 1813 diende Ling een plan in voor een instelling die gymnastiekleraren zou opleiden. In mei kreeg hij koninklijke toestemming en werd in Stockholm het Gymnastiska Centralinstitutet (GCI) opgericht, het Koninklijk Centraal Gymnastiekinstituut. Ling leidde het tot aan zijn dood. Het instituut bestaat nog steeds als de Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH), die zichzelf omschrijft als de oudste moderne universiteit op het gebied van sport ter wereld.

Aan het GCI ontwikkelde Ling zijn systeem van de “Zweedse gymnastiek” (svenska gymnastiken, ook Ling-gymnastiek genoemd). Hij verdeelde het in vier gebieden:

  • Pedagogische gymnastiek — gymnastiek voor scholen
  • Militaire gymnastiek — vooral schermen
  • Medische gymnastiek — de voorloper van de huidige fysiotherapie
  • Esthetische gymnastiek — lichamelijke expressie van gedachten en gevoelens

De basis moest wetenschappelijke kennis van het menselijk lichaam zijn: elke beweging moest op haar effect worden onderzocht en precies worden vastgelegd, en de moeilijkheidsgraad moest langzaam stijgen, te beginnen bij de eenvoudigste vormen. In het Zweeds heet het klimrek ribbstol. Of Ling het zelf al in zijn huidige vorm heeft gebouwd, is niet eenduidig gedocumenteerd; naslagwerken schrijven hem de uitvinding toe.

Zeker is de rol van zijn zoon Hjalmar Ling (1820–1886). Van 1859 tot 1862 gaf hij les aan de Nya elementarskolan in Stockholm. De school had net een nieuwe gymzaal gekregen, en daar bracht Hjalmar zijn ideeën in de praktijk: omvangrijke, aan de vloer bevestigde toestellen moesten verdwijnen, zodat er meer vrije ruimte overbleef. Het ruimtebesparende klimrek nam de functies van meerdere oudere toestellen over. Deze oplossingen werden een voorbeeld, en daarom noemt het Zweedse nationale biografische woordenboek Hjalmar Ling de grondlegger van de moderne Zweedse gymzaal.

Zweedse gymnastiek als nationaal project

Wat de Zweedse gymnastiek onderscheidde van andere bewegingssystemen, was haar systematische ambitie. Ze was niet bedoeld om een elite te trainen, maar om de hele bevolking te dienen — schoolkinderen, soldaten, patiënten.

Tijdens Lings leven was ze in Zweden echter nog weinig verspreid. De doorbraak kwam pas decennia na zijn dood. Zijn hoofdwerk, Gymnastikens allmänna grunder (“Algemene grondslagen van de gymnastiek”), begon in 1834 te verschijnen; het werd in 1840 voltooid en uitgegeven door zijn leerlingen Per Jacob Liedbeck en August Georgii. In de jaren 1860 bracht Hjalmar Ling systeem in de schoolgymnastiek: zijn oefentabellen (eerste editie 1866) bleven tot ver in de 20e eeuw de standaard voor het gymnastiekonderwijs op Zweedse scholen.

Aanvankelijk kwamen alle studenten van het GCI uit het leger. Vanaf de jaren 1860 werden ook vrouwen toegelaten — een groep die aan het GCI steeds belangrijker werd.

Hoe het klimrek zich over Europa verspreidde

Het klimrek reisde mee met de Zweedse gymnastiek. Volgens de geschiedenis van het GIH begon de export ervan in de jaren 1830 en bereikte die een hoogtepunt in de decennia rond 1900. Buitenlandse bezoekers kwamen naar het GCI en volgden cursussen, afgestudeerden vestigden zich in het buitenland en vakliteratuur werd gelezen en doorgegeven. Tot halverwege de 20e eeuw behoorde de Zweedse gymnastiek, naast het Duitse Turnen en de Engelse wedstrijdsport, tot de toonaangevende internationale vormen van lichaamsbeweging.

In het Duitstalige gebied trof de Zweedse lijn de Turnen-beweging van Friedrich Ludwig Jahn, die begin juni 1811 de eerste Turnplatz (gymnastiekterrein in de open lucht) op de Hasenheide in Berlijn had geopend. Beide bewegingen waren gekleurd door patriottisme, maar hun aanpak verschilde: het Turnen legde de nadruk op gedurfde oefeningen aan toestellen en individuele vaardigheid, de Ling-gymnastiek op precies vastgelegde bewegingen met een wetenschappelijke ambitie. Hjalmar Ling wees de rekstok en de brug met gelijke leggers — kenmerkende toestellen van het Duitse Turnen — resoluut af. Daardoor werden ze in Zweden lang met argwaan bekeken en pas in de jaren 1940 volledig geaccepteerd in de Zweedse wedstrijdgymnastiek. In veel Duitse schoolgymzalen vind je vandaag beide: Zweedse klimrekken én de rekstok en de brug uit de Turnen-traditie.

In Engeland waren het vooral vrouwen die de Zweedse gymnastiek op scholen introduceerden. Vanaf 1879 ontwikkelde de Zweedse Concordia Löfving lichamelijke opvoeding naar Zweeds voorbeeld voor de London School Board; in 1881 nam Martina Bergman Österberg, afgestudeerd aan het GCI, het van haar over. In 1885 richtte zij in Londen het Hampstead Physical Training College op — de eerste opleiding voor sportdocenten in Engeland die alleen vrouwen toeliet. Het college begon met vier studentes en verhuisde in 1895 naar Dartford.

Wat er in de 20e eeuw gebeurde

De 20e eeuw bracht twee tegengestelde ontwikkelingen.

De Zweedse gymnastiek verloor terrein. Na de Tweede Wereldoorlog nam de belangstelling voor Ling-gymnastiek af, vooral omdat wedstrijdsport steeds populairder werd. In 1966 kreeg zelfs het GCI een nieuwe naam: het werd de Gymnastik- och idrottshögskolan, de Zweedse hogeschool voor sport- en gezondheidswetenschappen. Als compleet systeem verdween de Ling-gymnastiek grotendeels.

Het klimrek bleef. In veel schoolgymzalen hoort het nog altijd tot de basisuitrusting. Kinderen klimmen erin, hangen aan de bovenste sport of springen vanaf een zelfgekozen hoogte op een mat; leraren haken er banken aan om te balanceren en te glijden. Het wordt ook gebruikt voor krachttraining en stretching.

Later keerde het klimrek terug in een derde rol — thuis. Volwassenen gebruiken het voor thuistraining, en je ziet het tegenwoordig ook vaker in kinderkamers.

Waarom juist het klimrek overleefde

Dat is de interessantste vraag: waarom hield juist dit toestel stand, terwijl het systeem waaruit het voortkwam verdween?

De bronnen geven geen definitief antwoord. Naar onze mening springen er drie redenen uit:

  1. Het bespaart ruimte. Juist daarom maakte Hjalmar Ling het tot het centrale toestel van zijn gymzaal: het klimrek nam de functies van meerdere oudere toestellen over, en de vloer ervoor bleef vrij. In woningen, scholen en therapieruimtes is dat vandaag nog steeds een voordeel.
  1. Het is veelzijdig. Klimmen, hangen, rekken, kracht opbouwen, balanceren op ingehaakte banken — één enkel toestel biedt veel verschillende oefeningen, voor kinderen en volwassenen.
  1. Het past bij heel verschillende benaderingen. Lings principe om met eenvoudige vormen te beginnen en de moeilijkheid langzaam op te voeren, zit in het klimrek ingebouwd: iedereen kiest zelf hoe hoog hij of zij klimt. Daarom past het net zo goed bij schoolsport als bij een bewegingspedagogiek die kinderen in hun eigen tempo laat ontdekken. Het werkt als sporttoestel en als meubel.

Een detail dat vaak over het hoofd wordt gezien: het materiaal. De sporten moeten jarenlang trekken en grijpen doorstaan, daarom worden ze gemaakt van taaie hardhoutsoorten — es, beuken of esdoorn zijn gangbaar. Massief hardhout levert sporten op die goed in de hand liggen en ontworpen zijn voor de beoogde belasting. Waarom we voor Loopo massief beukenhout gebruiken, leggen we uitgebreid uit in ons artikel over beukenhout.

Moderne klimrekken voor de kinderkamer

Wat de ribbstol was in een gymzaal in het Stockholm van de 19e eeuw, is het klimrek in de kinderkamer vandaag steeds vaker — meestal in een compactere vorm, soms aangevuld met een overhang. Het idee is hetzelfde gebleven: verticale beweging, gevarieerde oefeningen, weinig vloeroppervlak.

Drie dingen zijn veranderd:

  • Formaat: klimrekken voor gymzalen zijn afhankelijk van het model ongeveer 2,1 tot 2,6 m hoog. Versies voor de kinderkamer zijn kleiner — de Loopo-opstelling Wall Bars is bijvoorbeeld 190 cm hoog, 60 cm breed en steekt maar 10 cm de kamer in.
  • Overhang: klassieke klimrekken zijn volledig verticaal. Sommige moderne versies hebben een overhang, die nieuwe manieren van bewegen mogelijk maakt. Meer daarover in onze vergelijking klimrek met overhang vs zonder.
  • Normen: speeltoestellen voor kinderen vallen tegenwoordig onder normen voor speelgoedveiligheid. Loopo-speelsets zijn getest volgens EN 71-1:2014+A1:2018 en EN 71-8:2018 en gemaakt van onbehandeld beukenhout — alleen geschuurd, zonder lak en zonder olie. De basisconstructie van het klimrek is daarentegen verrassend onveranderd.

Bij Antonie Emma werken we met deze geschiedenis in gedachten. Een klimrek van massief beukenhout is gemaakt voor lang en wisselend gebruik; op onze Loopo-speelsets krijg je na registratie 5 jaar garantie. Waarom iets opnieuw uitvinden dat al generaties lang werkt? We veranderen alleen wat de moeite van het moderniseren waard is — afmetingen voor kinderkamers, opstellingen voor meer soorten beweging, veiligheidsnormen volgens de eisen van vandaag.

Als je je afvraagt of een klimrekframe of een modulaire klimstructuur beter past in de kamer van je kind, hebben we de vraag uitgewerkt in een praktische gids.

Veelgestelde vragen

Wie heeft het klimrek uitgevonden? Naslagwerken schrijven de uitvinding toe aan Pehr Henrik Ling (1776–1839), grondlegger van de Zweedse gymnastiek en eerste directeur van het in 1813 opgerichte Gymnastiska Centralinstitutet in Stockholm. Een precies jaar van uitvinding is niet overgeleverd. Rond 1860 maakte zijn zoon Hjalmar Ling (1820–1886) het tot het centrale toestel van de Zweedse gymzaal.

Waarom wordt het soms een “Zweeds klimrek” genoemd? Omdat het afkomstig is uit de Zweedse gymnastiek (svenska gymnastiken), het systeem dat Ling en zijn opvolgers in Stockholm ontwikkelden. In het Zweeds heet het ribbstol. Samen met de Zweedse gymnastiek bereikte het in de 19e en vroege 20e eeuw veel andere landen.

Hoe oud is het klimrek? De wortels gaan terug tot de oprichting van het Gymnastiska Centralinstitutet in 1813 — meer dan 200 jaar. Als centraal toestel van de gymzaal is het gedocumenteerd vanaf ongeveer 1860.

Komen de rekstok en de brug ook uit de Zweedse gymnastiek? Nee. De rekstok en de brug met gelijke leggers horen bij de traditie van het Duitse Turnen, dat Friedrich Ludwig Jahn vanaf 1811 in Berlijn grondvestte. Hjalmar Ling wees deze toestellen af; in Zweden werden ze pas in de jaren 1940 volledig geaccepteerd in de wedstrijdgymnastiek.

Wordt het klimrek nog gebruikt in de gymles op school? Ja. In veel schoolgymzalen hoort het bij de uitrusting — om te klimmen, te hangen en te rekken, als afzetpunt vanaf een zelfgekozen hoogte en om banken aan te haken. Het wordt ook gebruikt voor krachttraining, thuistraining en in kinderkamers.

Van welk hout worden klimrekken gemaakt? De sporten zijn gemaakt van taaie hardhoutsoorten — es, beuken of esdoorn zijn gangbaar. Ze moeten goed in de hand liggen en de beoogde belasting veilig kunnen dragen. Loopo-speelsets zijn gemaakt van massief beukenhout en beukenmultiplex, onbehandeld en alleen geschuurd.

Wat onderscheidt een modern klimrek voor de kinderkamer van een schoolversie? Vooral het formaat: klimrekken voor gymzalen zijn afhankelijk van het model ongeveer 2,1 tot 2,6 m hoog, de Loopo-opstelling Wall Bars 190 cm. Speeltoestellen voor kinderen vallen bovendien onder normen voor speelgoedveiligheid; Loopo-speelsets zijn getest volgens EN 71-1 en EN 71-8. Net als in een gymzaal moet een klimrek in de kinderkamer stevig aan de muur bevestigd zijn, en kinderen mogen het alleen onder toezicht van een volwassene gebruiken.

Moderne klimrekken voor de kinderkamer vind je in onze Loopo Mini Gym. Tot de vijf opstellingen van de set horen Wall Bars en Rib Tables with Pull-up Bar (klimrek met optrekstang), volgens de handleiding aanbevolen vanaf 3 jaar. Beide worden met de muurbeugel W1 aan de muur verankerd. Volgens de fabrikant alleen gebruiken onder direct toezicht van een volwassene; leg onder het klimrek een geschikte, antislip valmat die is afgestemd op de valhoogte — een gewoon vloerkleed is geen vervanging.

Meer over de materiaalkeuze voor klimtoestellen lees je in ons stuk over beukenhout voor klimstructuren voor kinderen. Wil je weten welke praktische oefeningen er op de klimrekken van vandaag mogelijk zijn, bekijk dan onze gids voor klimrekken met overhang.

Bronnen

Terug naar blog